Le salaire des bourreaux de Darmstadt au moyen âge

Exécution de David van der Leyen et Levina Ghyselius à Gand, le 14 février 1554

À la fin des années 1860 et au début des années 1870, de nombreux journaux français ont rapporté un article publié dans la presse allemande, qui s'intéressait au tarif des bourreaux au moyen âge. Aucun de ces journaux ne mentionne sa source, aucun ne précise l'époque à laquelle ces tarifs auraient été pratiqués. Voici l'article de L'Avenir, journal démocratique du Gers du 22 décembre 1868 :

" Oh ! le bon vieux temps ! 

Quelques feuilles allemandes se sont occupées des anciennes lois criminelles de la ville de Darmstadt. Le gibet y joue un grand rôle, comme partout, au moyen-âge. Comme exemple des mœurs et de l’état de la civilisation de cette époque, voici une liste des salaires que les bourreaux de Darmstadt recevaient pour leur « travail » sans compter les frais de nourriture et de logement :

Pour cuire dans l’huile bouillante un malfaiteur, 24 florins. 

Pour l’écarteler tout vif, 15 florins 30 kreutzer. 

Pour faire passer une personne de vie à trépas avec le glaive, 10 florins. 

Pour rouer ensuite le corps, 5 florins. 

Pour mettre sa tête au bout d’une perche, 5 florins. 

Pour couper un homme en quatre, 18 florins. 

Pour pendre un coupable, 10 florins. 

Pour ensevelir le corps, 1 florin. 

Pour empaler un homme vivant, 12 fl. 

Pour brûler vive une sorcière, 14 florins! 

Pour brûler un sodomite avec son cheval ou sa bête, 15 florins. 

Pour écorcher un homme tout vif, 14 fl. 

Pour noyer une infanticide enfermée dans un sac, conformément à la sentence, 12 florins. 

Pour jeter à la voirie un suicidé, 10 fl. 

Pour mettre à la torture, 2 florins 30 heller. 

Pour l’application de l'étau, 1 florin 30 heller. 

Pour celle des brodequins, 2 florins 30 heller. 

Pour la question ou la géhenne, 5 fl. Pour une personne au pilori, 1 florin 30 heller. 

Pour fouetter quelqu’un de verges, 2 fl. 30 heller. 

Pour marquer au fer chaud le gibet sur le dos, ou sur le front, ou sur les joues, 5 florins. 

Pour couper la langue, ou les oreilles et le nez, 5 florins. 

Pour chasser une personne hors du pays, 1 florin 30 heller.

Tel était le prix des exécutions quand le coupable n’était pas assez puissant et assez riche pour se faire absoudre par la cour de Rome, mais cela coûtait fort cher ! "

Bûcher du chevalier Hohenburg et de son valet, accusés de sodomie, devant Zürich, 1482.

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