Le Vieux Chat et la Jeune Souris, une fable de Jean de La Fontaine

Photo © Luc-Henri Roger

Une jeune Souris de peu d'expérience,

Crut fléchir un vieux Chat implorant sa clémence,

Et payant de raisons le Raminagrobis.

Laissez-moi vivre : une Souris

De ma taille et de ma dépense

Est-elle à charge en ce logis ?

Affamerais-je, à votre avis,

L'Hôte et l'Hôtesse, et tout leur monde ?

D'un grain de blé je me nourris ;

Une noix me rend toute ronde.

À présent je suis maigre ; attendez quelque-temps.

Réservez ce repas à messieurs vos enfants.

Ainsi parlait au Chat la Souris attrapée.

L'autre lui dit : tu t'es trompée.

Est-ce à moi que l'on tient de semblables discours ?

Tu gagnerais autant de parler à des sourds.

Chat et vieux pardonner ? cela n'arrive guère.

Selon ces lois, descends là-bas,

Meurs, et va-t'en tout de ce pas

Haranguer les sœurs filandières.

Mes Enfants trouveront assez d'autres repas.

Il tint parole. Et pour ma Fable,

Voici le sens moral qui peut y convenir.

La jeunesse se flatte et croit tout obtenir :

La vieillesse est impitoyable.

Jean de la Fontaine - Les Fables

Le Vieux Chat et la Jeune Souris est la cinquième fable du livre XII de Jean de La Fontaine situé dans le troisième et dernier recueil des Fables de La Fontaine, édité pour la première fois en 1693 mais daté de 1694.